サニーサイドアップグループを率いる代表取締役であり、日本経済団体連合会（経団連）の審議員会副議長やダイバーシティ推進委員会委員長として多方面で影響力を持つ次原悦子氏。10代での起業からトップアスリートのマネジメント、国際舞台でのリーダーシップに至るまで、その歩みは日本のビジネス界において異彩を放っています。本記事では、次原悦子氏の知られざる経歴から、経団連における要職としての実績、現在の活動や世間からの評判に至るまで、網羅的に分かりやすく解説します。
17歳での起業とサニーサイドアップの黎明期
次原悦子氏は1966年東京都出身。高校生の頃から既成概念にとどまらない行動力を発揮し、1985年にサニーサイドアップを創業して取締役就任を果たしました。当時わずか17歳でのビジネス参入であり、同級生や実母と共に制服姿で営業活動を行うなど、異色のスタートを切っています。創業当時は明確な夢や目標があったわけではなく、「目の前の仕事を一生懸命にやる」ことの積み重ねが現在の基盤を作ったと本人は語っています。その後、実母の香港移住などを経て事業を引き継ぎ、独自のPRおよびアスリート・アーティストのマネジメント会社へと成長させていきました。
トップアスリートのマネジメントとPR業界での飛躍
サニーサイドアップの名を広く知らしめた大きな転換点の一つが、数々のトップスターのブランディングとマネジメントです。1995年、当時19歳だった元サッカー日本代表・中田英寿氏と出会いマネジメント契約を締結。海外移籍や大規模なCM出演などを通じて、日本のスポーツマーケティングの概念を大きく塗り替えました。また、国内外の社会的プロジェクトを手がける「ソーシャル・プロダクション・カンパニー」としての地位を確立。2016年には、米国の「スティービーアワード（女性ビジネス賞金賞）」を日本のPR会社として初めて受賞するなど、国際的な評価も獲得しました。加えて、2018年には東証二部への市場変更および東証一部（現・東証プライム）への指定替えを達成し、ホールディングス体制への移行（サニーサイドアップグループ代表取締役社長就任）を主導しました。
次原悦子氏の主な経歴と実績マイルストーン
| 時期 | 出来事・役職 | 備考・主な実績 |
|---|---|---|
| 1985年 | サニーサイドアップ創業・取締役就任 | 17歳の高校生時に起業、制服姿での営業からスタート。 |
| 1995年 | 中田英寿氏とのマネジメント契約 | 日本代表アスリートの海外移籍やブランディングを牽引。 |
| 2016年 | 第13回スティービーアワード金賞受賞 | 「ビジネス界のアカデミー賞」を日本のPR会社として初受賞。 |
| 2020年 | サニーサイドアップグループ代表取締役社長就任 | 持株会社制への移行に伴いグループトップに就任。 |
| 2022年 | 国際PR協会（IPRA）会長就任 | 日本人女性として初めての快挙となるボードメンバーおよび会長職を歴任。 |
| 2024年 | 経団連 審議員会副議長に就任 | ダイバーシティ推進委員会委員長として日本経済の構造改革や女性活躍を推進。 |
経団連ダイバーシティ推進委員長・審議員会副議長としての実績
ビジネスの枠を超えて日本経済全体への貢献度を高めているのが、一般社団法人日本経済団体連合会（経団連）での活動です。2021年6月にダイバーシティ推進委員会の委員長に就任し、日本の根強いジェンダーギャップに対して「ホラーである」と警鐘を鳴らすなど、直言をいとわない姿勢で知られています。2024年5月には経団連の審議員会副議長に就任。同年には女性エグゼクティブを率いたミッション団として米国（ワシントンDC・ニューヨーク）へ赴くなど国際的な経済外交にも尽力しました。さらに2025年には、選択的夫婦別姓制度の導入推進の立場からメディアのインタビューに登場するなど、経済界のダイバーシティ改革におけるオピニオンリーダーとしての存在感を強めています。
「黒子」に徹する経営スタイルと世間の評判
次原悦子氏の評判や人物像を語る上で欠かせないのが、自らを「黒子」と称する徹底したスタンスです。PR業の本質がクライアントや社会を輝かせることにあるという信念から、メディアへの露出や写真撮影を必要最小限に留めてきました。しかし、コロナ禍においては自らの感染体験をリアルタイムで発信し、当事者の不安を和らげようとするなど誠実な一面も覗かせています。ビジネスパーソンや学生向けの特別講演では、「変化のプロセスを楽しみ、新しい風景を前向きな気持ちで受け入れる力（コミュニケーションの力）」の重要性を説き、多くの若手起業家やビジネスパーソンから高い支持と共感を集めています。
【次原悦子】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：次原悦子氏の現在の役職は何ですか？
A1：株式会社サニーサイドアップグループの代表取締役を務めるとともに、一般社団法人日本経済団体連合会（経団連）の審議員会副議長およびダイバーシティ推進委員会委員長を兼務しています。
Q2：サニーサイドアップを創業した当時の年齢はいくつですか？
A2：1985年に17歳で同社を創業し、取締役としてビジネスの世界へ足を踏み入れました。
Q3：国際的な受賞歴や役職にはどのようなものがありますか？
A3：米国のビジネス界のアカデミー賞と称される「スティービーアワード（女性ビジネス賞金賞）」を受賞しているほか、日本人女性初となる国際PR協会（IPRA）の会長を務めた実績があります。
10代での起業という異色のキャリアから出発し、スポーツマーケティングの開拓、そして日本経済の中枢である経団連の副議長に至るまで、次原悦子氏の歩みは常に時代の先を行くものでした。単なる企業のトップにとどまらず、日本の組織や社会全体が抱えるダイバーシティの課題に対して変革の旗手となっているその姿勢は、これからの時代を生きるビジネスパーソンや次世代のリーダーたちにとって大きな羅針盤となっています。今後も彼女が発信するメッセージや、サニーサイドアップグループが仕掛ける新しいコミュニケーションの形から目が離せません。
Sources:
1. 次原悦子 - Wikipedia —
2. 次原悦子 | 著者ページ - ダイヤモンド・オンライン —
3. 【最新】次原悦子の経歴と学歴を調査！ジャニーズ (ジュリー藤島 —
4. 日本のPR会社では初受賞！「ビジネス界のアカデミー賞」と称され —
5. サニーサイドアップグループ代表取締役社長 次原悦子が経団連 審議 — （出典: 次原悦子（Yahoo!ニュース））
