日本のお正月における最大のスポーツエンターテインメントである東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）。その中でも、過酷な高低差約839メートル、距離23.2キロメートルの往路5区を驚異的な走りで駆け抜け、歴史にその名を刻んだランナーたちには「山の神」という畏敬の念を込めた称号が贈られてきました。2026年大会においても、新たな伝説の誕生が大きな話題を呼んでいます。
本記事では、初代から代々受け継がれてきた歴代「山の神」である今井正人選手、柏原竜二選手、神野大地選手の足跡を振り返るとともに、2026年の大会で新たに誕生した4代目・黒田朝日選手の衝撃的な記録や強さの秘密、さらにレジェンドたちの現在の活動まで詳しく網羅して解説します。
箱根駅伝の往路5区「山の神」とは？コースが持つ過酷さと歴史的背景
箱根駅伝の往路5区は、神奈川県小田原市（芦ノ手前）から箱根町芦ノ湖駐車場までの区間であり、最大の特徴はその過酷な高低差にあります。標高差はおよそ839メートルにも及び、序盤から続く厳しい上り坂と、終盤の冷え込みや急激な気候の変化が選手の肉体を極限まで追い詰めます。
この区間を常人離れしたスピードで制し、従来の区間記録を大幅に塗り替えるような走りを披露した選手たちに対して、メディアやファンの間でいつしか「山の神」という賛辞が使われるようになりました。ただ区間賞を取るだけではなく、ごぼう抜きや驚異的なタイム短縮を実現した選ばれし者だけが、この称号を許されています。
初代・今井正人から3代目・神野大地まで：語り継がれるレジェンドたちの偉業
「山の神」の歴史は、2000年代半ばから始まった伝説的な選手たちの快走によって形作られました。ここでは初代から3代目までの軌跡を振り返ります。
初代・今井正人選手（順天堂大学）： 2005年（第81回大会）の5区で、それまでの区間記録を3分以上も縮める1時間19分16秒の驚異的な区間新記録を樹立しました。驚異的なハイペースで次々と先行ランナーをごぼう抜きにする姿は全国に衝撃を与え、「山の神」という言葉が定着するきっかけとなりました。
2代目・柏原竜二選手（東洋大学）： 「元祖・山の神」とも称される柏原選手は、2009年（第85回大会）から3年連続で5区を担当し、圧倒的な強さを見せつけました。1年次には往路3位から驚異的なごぼう抜きで東洋大学を初の往路優勝、そして総合優勝へと導き、2012年には当時の区間記録をさらに更新する1時間16分39秒をマークしました。
3代目・神野大地選手（青山学院大学）： 2015年（第91回大会）で、これまでの山上りの常識を覆す小柄な体躯と「二代目山の神」ならぬ「3代目」としての爆発的な走りを披露しました。「山の妖精」とも称される軽やかなピッチ走法で山を登りきり、1時間16分15秒という当時の区間新記録を樹立。青山学院大学の箱根駅伝初総合優勝の原動力となりました。
歴代「山の神」および関連ランナーの記録・実績比較一覧
歴代の「山の神」たちや近年の注目ランナーが残した主な実績と特徴を、以下の表に整理します。
| 代・呼称 | 選手名 | 所属大学 | 主な記録・達成年 | 特記事項・エピソード |
|---|---|---|---|---|
| 初代 | 今井 正人 | 順天堂大学 | 1時間19分16秒（2005年） | 「山の神」の代名詞を定着させ、ごぼう抜き劇でチームを牽引。 |
| 2代目 | 柏原 竜二 | 東洋大学 | 1時間16分39秒（2012年） | 3年連続区間賞。東洋大学の黄金期を支えた絶対的エース。 |
| 3代目 | 神野 大地 | 青山学院大学 | 1時間16分15秒（2015年） | 軽やかなピッチ走法。「山の妖精」と呼ばれ青学初優勝に貢献。 |
| 4代目（シン・山の神） | 黒田 朝日 | 青山学院大学 | 2026年大会での衝撃的快走 | 長き破られなかった壁を越え、2026年に誕生した新たな英雄。 |
2026年最新：4代目「シン・山の神」黒田朝日選手の衝撃的記録と強さの秘密
長年にわたりレジェンドたちの記録が語り継がれる中、2026年の箱根駅伝においてついに4代目となる「山の神」が誕生しました。それが、青山学院大学の黒田朝日選手です。
黒田朝日選手は、日々の過酷なトレーニングと徹底した体幹強化、そして優れたロード適性を武器に、箱根の山へ挑みました。報道各社や関係者の証言、公式データによると、従来の区間記録やタフな勾配に対する攻略法をさらにアップデートし、これまでの常識を覆す圧巻の走りを披露したことで、ファンやメディアの間では「シン・山の神」という新しい呼称も生まれています。
その強さの秘密は、圧倒的なスタミナ配分と、上り坂でも失われない美しいフォームの維持にあります。急勾配のカーブが続く区間であっても、ピッチとストライドのバランスを崩さず、後続を引き離していく姿は、まさに現代の山登りの教科書と言えるものでした。
レジェンドたちの現在：今井正人・柏原竜二・神野大地・山本唯翔の近況
箱根の山を沸かせた英雄たちは、大学卒業後もそれぞれのフィールドで挑戦を続けています。メディアや公式発表、関係者の情報に基づく彼らの現在の活動は以下の通りです。
初代の今井正人選手は、実業団の第一線で長く活躍し、フルマラソンなどの舞台でもベテランとしての存在感を示してきました。2代目・柏原竜二さんは、大学卒業後に実業団で競技を続けたのち、現在はスポーツ解説やメディア出演、イベント等を通じて駅伝の魅力を広く伝えています。また、3代目・神野大地選手はプロランナーとして国内外のマラソンやトレイルランニングなど多岐にわたる挑戦を続け、自身の経験を後進の育成やメディア発信に活かしています。
加えて、近年の山登りで強烈なインパクトを残した山本唯翔選手（「山の妖精」とも称された実力者）らの近況も含め、レジェンドたちの血潮は現在の選手たちへと確実に受け継がれています。
【箱根駅伝歴代山の神】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：箱根駅伝の「山の神」は誰が何代目と呼ばれていますか？
A1：一般的に、初代が今井正人選手（順天堂大学）、2代目が柏原竜二選手（東洋大学）、3代目が神野大地選手（青山学院大学）とされており、2026年には黒田朝日選手が4代目（シン・山の神）として新たに誕生しています。
Q2：往路5区が「山の神」を生む象徴的な区間とされる理由は？
A2：小田原から芦ノ湖までの間に約839メートルの高低差があり、寒暖差や急勾配を攻略するための高度な走力と精神力が求められるため、歴史的な好記録を出した選手が神格化されてきました。
Q3：歴代の「山の神」たちは大学卒業後も競技を続けているのですか？
A3：実業団やプロランナーとして競技を継続した選手が多く、現在は指導者、スポーツ解説者、メディアでの発信など、それぞれの立場で陸上界やスポーツの発展に貢献しています。
箱根駅伝の往路5区を舞台にした「山の神」たちの歴史は、単なるタイムの競い合いにとどまらず、いかに過酷な自然条件や限界を克服するかという人間ドラマそのものです。
初代・今井正人選手が開拓し、柏原竜二選手、神野大地選手が磨き上げ、そして2026年に黒田朝日選手が4代目「シン・山の神」として新たな扉を開いたことで、箱根駅伝の山登りの歴史はさらなる高みへと到達しました。今後も、次世代のランナーたちがどのような進化を見せるのか、駅伝ファンの期待と注目は尽きることがありません。 （出典: 箱根駅伝歴代山の神（Yahoo!ニュース））
