国政選挙や地方選挙のシーズンが近づくと、ニュースや街頭ポスターで頻繁に目にするのが「期日前投票」という文字です。しかし、実際に口頭で発音しようとした際、「きじつぜんとうひょう」と「きじつまえとうひょう」のどちらで読むべきか一瞬迷った経験を持つ方は少なくありません。
2026年の現在でも、日常会話やSNS上では二つの読み方が混在し、テレビの報道番組と一般の会話で耳にする表現が異なるケースも見受けられます。本記事では、公職選挙法の条文や国語辞典の定義、放送現場における基準を徹底的に突き合わせ、どちらの読み方が正式なのか、なぜ二通りの読み方が定着したのかを分かりやすく整理しました。
【徹底検証】「きじつぜん」対「きじつまえ」どちらが正式な読み方なのか？
結論から整理すると、公的な制度名や公職選挙法上の規定に照らし合わせた本来の正しい読み方は「きじつぜんとうひょう」です。国語辞典や行政用語の基準においても、「きじつぜん」が本見出しとして採用されており、公的な場でアナウンスされる際の正式名称となっています。
一方で、「きじつまえとうひょう」という読み方が完全に間違いとして排除されているわけではありません。一般の市民生活においては、「期日の前（まえ）」という漢字の直感的な意味合いから「きじつまえ」と読まれる頻度が非常に高く、一部の辞書では「きじつまえとうひょうとも読む」といった形で慣用読みとして併記されています。
つまり、法制度や公的なアナウンスにおける「正式な呼称＝きじつぜん」、生活言語としての「広く通じる慣用読み＝きじつまえ」という関係性が成り立っています。ビジネス文書や改まったスピーチ、試験などの場面では「きじつぜんとうひょう」を用いるのが確実です。
公職選挙法と制度導入の歴史に見る「期日前投票」の法的位置づけ
「期日前投票制度」は、有権者の投票の利便性を高め、投票率の向上を図る目的で公職選挙法が改正されたことにより誕生した比較的新しい制度です。かつては投票日当日に投票できない場合、厳格な理由付けが必要となる「不在者投票」しか選択肢がありませんでしたが、手続きを大幅に簡素化する形で2003年に導入されました。
法令用語における漢字の組み合わせでは、音読みの熟語に対しては助字や接辞も音読みで連ねるのが原則です。「期日（きじつ）」が音読みであるため、後ろに続く「前」も音読みの「ぜん」と発音するのが法制執務上の基本的な慣例となっています。法令の条文解説や総務省が発行する広報資料でも、振り仮名には一貫して「きじつぜん」が充てられています。
【比較表】「きじつぜん」と「きじつまえ」の仕様・使われ方の違い
公的な基準と日常会話での使われ方の違いを明確にするため、それぞれの読み方がどのような場面で適しているのかを一覧表で比較しました。
| 比較項目 | きじつぜんとうひょう（音読み） | きじつまえとうひょう（訓読み混じり） |
|---|---|---|
| 公職選挙法上の位置づけ | 正式な法規・公的呼称 | 法令上の正式名称ではない |
| 行政機関（総務省・選管） | 公報・アナウンスで統一使用 | 公式資料では原則として非推奨 |
| 放送メディア（NHK・民放） | ニュース・報道で一貫して採用 | 生放送の街頭インタビュー等で散見 |
| 国語辞典・用語集 | 第一見出し（本来の読み方） | 許容・慣用読みとして補足掲載 |
| 日常会話・口頭での伝わりやすさ | 堅実でフォーマルな印象 | 意味が直感的に伝わりやすい |
なぜ「きじつまえ」と読む人が多いのか？重箱読みが定着した理由
公的な呼称が「きじつぜん」であるにもかかわらず、なぜこれほどまでに「きじつまえ」という読み方が定着したのでしょうか。その最大の要因は、日本語の口語における「意味の伝達スピード」にあります。
「きじつぜん」と耳で聞いた場合、「期日前」のほかにも同音異義語や別の単語と混同されるリスクがわずかに生じます。これに対して「期日の前（まえ）」という和語（訓読み）の感覚を直接残した「きじつまえ」は、漢字を見なくても「投票日の前の日に行う投票なのだ」と瞬時に意味を把握しやすいという特徴を持っています。
このように上の漢字を音読み（きじつ）、下の漢字を訓読み（まえ）で発音する形態は、言語学的には「重箱読み」と呼ばれます。「番組（ばん・ぐみ）」や「絵馬（え・ま）」のように、日本語には親しみやすさや聞き取りやすさを優先して重箱読みが定着した語が数多く存在します。「期日前」もまさに、市民の生活言語として馴染む過程で自然発生的に定着した好例といえます。
NHKや報道機関のアナウンサーが「きじつぜん」に徹底統一する理由
テレビやラジオのニュース番組を注意深く聞くと、アナウンサーや記者は例外なく「きじつぜんとうひょう」と発音しています。これには明確な報道規範が存在します。
NHKの放送用語委員会や各民間放送局の用語マニュアルでは、法令に基づく制度名や公的機関が定める名称を取り扱う際、法令上の正式な読み方を厳格に踏襲するという鉄則があります。選挙報道は極めて高い公共性と正確性が求められる分野であるため、俗称や慣用表現を排除し、行政機関の告示と完全に一致する「きじつぜんとうひょう」が採用されています。
また、全国の選挙管理委員会が街頭スピーカーや商業施設の期日前投票所で流す広報アナウンスでも、同様の理由から「きじつぜん」で一貫しています。公の電波や公的アナウンスを通じて耳にする機会が多いため、正しい読み方を意識するきっかけとなっています。
「不在者投票」との違いは？混同しやすい選挙用語の仕組み
期日前投票と並んでよく耳にするのが「不在者投票」です。どちらも「投票日当日に投票所へ行けない場合に利用する仕組み」であるため同列に扱われがちですが、その手続きと対象要件には明確な違いがあります。
期日前投票は、名簿登録地の市区町村内にある期日前投票所に直接足を運び、その場で通常の投票箱に直接用紙を投函できる仕組みです。これに対し、不在者投票は「仕事や旅行で遠隔地に滞在している人」や「指定された病院・老人ホームなどの施設に入院・入所している人」が、滞在先の自治体や施設内で投票用紙を封筒に入れて郵送などでやり取りする厳密な手続きを指します。
手軽に投票を済ませられる選択肢として広く利用されているのは期日前投票であり、制度的な使い分けを正しく理解しておくことが大切です。
【期日前投票読み方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：期日前投票を「きじつまえ」と読んだら恥ずかしい・間違いですか？
A1：完全な誤りではありません。国語辞典でも慣用読みとして認められており、日常会話や職場での雑談などで「きじつまえ」と言っても十分に意味は通じます。ただし、公の式典、ニュース原稿、公式な業務報告などでは正式呼称である「きじつぜん」を使用するのが適切です。
Q2：「期日」自体は「きじつ」と「きひ」のどちらで読むのが一般的ですか？
A2：選挙制度においては「きじつ」と読みます。「きひ」という読み方も古くから存在しますが、法律用語や現代の公的文書では「きじつ」が標準的な発音として規定されています。
Q3：期日前投票所に行く際、手ぶらでも投票できますか？
A3：原則として各世帯に郵送される「投票所入場整理券」を持参するとスムーズですが、届いていない場合や紛失した場合でも、選挙人名簿に登録されていれば本人確認の手続きを経て投票が可能です。不明な点がある場合は、お住まいの自治体の選挙管理委員会が案内する公式情報を確認することをおすすめします。
「期日前投票」の読み方について巡る疑問は、法令上の正式呼称である「きじつぜんとうひょう」と、言葉の伝わりやすさから生まれた慣用読み「きじつまえとうひょう」の双方が社会に根づいていることに起因しています。
普段のコミュニケーションにおいては「きじつまえ」でも問題なく意志の疎通が図れますが、公的な場やビジネスシーン、知性ある表現が求められる場面では「きじつぜんとうひょう」と発音するのが最も確実で洗練された選択となります。言葉の成り立ちと背景にあるルールの違いを理解し、状況に応じたスマートな使い分けを実践してみてください。 （出典: 期日前投票読み方（Yahoo!ニュース））
